RIZIN榊原CEOの心中を考察―「選手はプロモーターのおもちゃじゃない」（前田日明）から見えてくるもの【石井館長いわく、「RIZINは競技かイベントか」】
大みそかの「Yogibo presents RIZIN.33」（さいたまスーパーアリーナ）からひと月が経過し、2022年の格闘技界もようやく本格的に動き始めようとしているが、年明けから今日までの間に気になる発言がいくつか散見された。その中の一つに前田日明氏がRIZINの榊原信行CEOに対して発言した「選手はプロモーターのおもちゃじゃない」があった。今回はこの発言を見えてくるものを考えてみた。全4回の第1話（取材・文＝Show大谷泰顕）
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「選手はプロモーターのおもちゃじゃない」
この発言は、去る1月22日に公開された前田日明氏による自身のYouTubeチャンネルでの発言である。
前田氏は大みそかの「Yogibo presents RIZIN.33」で朝倉海が痛み止めを打って決勝戦に臨んだことに触れ、RIZINの榊原CEOに対してそう言い放った。
まず、記者の個人的見解を言えば、非常に誤解を受ける発言だと思ったし、正直な感想を言えば、決して手放しに喜べるものではなかった。また、前田日明という人物のキャラクターや人となりを理解している人からすれば、想定される範囲の発言かもしれないが、業界外のメディアからすれば、非常に利用されやすい言葉だろうな、とも思った。事実、業界内のメディアはこれを特別視して取り上げなかったと思う。
実際、RIZINのみならず、PRIDE時代から似たような場面は何度となく経験してきた榊原CEOからすれば、総合的な判断で難しいと思えば、朝倉海を決勝戦に送り出すことはなかったに違いない。
なお、その後、石井和義館長もこの件に触れ、1月23日に以下のようなツイートを発信している。
「朝倉君の気持ちもわかるし、RIZIN側の思いも見える。前田さん、懐かしいなぁ。お元気なのかな、前田さんの言うことも正論。物事は表裏一体、光と影、男と女、リアルとフェイク、全て二つで一つ。未来に向けてどうするかRIZINは競技かイベントか。」（原文ママ）
非常に石井館長らしさのある、配慮が感じられるツイートだった。
まさにヤンチャな前田氏とは好対照な印象を受けた。
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