契約最終年の菊池雄星 トレード放出を専門メディアが推奨 昨季キャリアハイの「彼の価値を活かすことが賢明」
今シーズンは菊池にとって勝負の年となりそうだ(C)Getty Images
ブルージェイズの菊池雄星は昨季、初の2桁勝利となる11勝をマークし、規定投球回にも到達するなど、メジャー5年目にして最高の成績を残した。今季はブルージェイズ在籍3シーズン目、契約の最終年を迎え、さらなる飛躍を見据えている。
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だが、新シーズンが近づくにつれ、チーム状況などを踏まえた中で、32歳左腕の立ち位置は決して安泰ではないようだ。ブルージェイズの情報を専門に扱う『FANSIDED Jays Journal』は現地時間2月8日、今後のトレード放出の可能性がある選手を予想し、特集記事の中で紹介している。トピックの中では、今オフ、選手の新加入や再契約が行われたことで、公式戦出場26人枠を有効に使うため選手の放出を行なうべきであると主張、トレード要員候補の1人として菊池の名前も記されている。
同メディアは菊池について、「先発ローテーションの投手が、特に好調なシーズン後にトレード候補に挙がることはめったにない」としながらも、「しかし、ユウセイ・キクチの場合はチームにとって最善の策となるかもしれない」と論じている。
その上で、在籍1年目の2022年は不振によりシーズン終盤にリリーフ転向となったことや、昨季は好成績を残したことなども振り返りながら、「2024年のシーズンに向けて、キクチがあのようなパフォーマンスを繰り返せるのか、また、それが単なる一過性のものではないのか、疑問が残る」と指摘。さらに米予測システム『Steamer』などの結果にも言及し、「今季の数字はかなり後退すると予想されており、彼にとって良い兆候とは言えない」と綴っている。
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