２０１６年ドラフトで山本由伸よりも高評価だった投手たちの現在地
現在、「日本最強の投手」と呼んでも、異論は出ないことでしょう。
昨年２５年ぶりのリーグ優勝を牽引し、見事に「投手５冠」に輝いたオリックス・山本由伸投手です。
最多勝（１８）、最優秀防御率（１・３９）、最多奪三振（２０６）、最高勝率（７割８分３厘）、最多完封（４）と異次元の成績。「投手５冠」は２００６年のソフトバンク・斉藤和巳以来、史上８人目で、球団史上初の快挙となりました。
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だがしかし－。
宮崎・都城高校時代の山本は好投手として名を馳せていましたが、２０１６年のドラフト会議では全体３７番目の指名、オリックスの４位で入団しています。
つまり他の１１球団はあの年のドラフトで３度、山本由伸を指名するチャンスを得ながら、ミスミス逃したことになるのです。
あの時、由伸を獲れていれば－。そう夢想する１１球団のファンも多いことでしょう。それでは山本由伸よりも高評価を得た投手にはどんな名前があったのか、少し意地悪ですが検証してみます。
創価大・田中正義
昨季は自身プロ入り後最多の１８試合に登板し、勝敗なしの１ホールド、防御率２・１６とキャリアハイの成績を残しました。あの年の１位では５球団が競合し、ソフトバンク入り。右肩や右肘のけがに悩み、思うような成績を残せていませんが、強いストレートや変化球の切れは文句なし。今後の巻き返しに期待です。
履正社・寺島成輝
高校時代は甲子園を沸かせた世代最強サウスポー。しかしドラフト１位でヤクルトに入団後は、2020年こそ３０試合に登板し、プロ初勝利となる１勝０敗３ホールド、防御率２・４８と開花の兆しを見せたものの、チームが優勝の歓喜に沸いた昨季は１軍で１試合の登板にとどまり、本格的なブレイクは持ち越されました。
本来ならエース左腕になれる逸材。背番号１８に恥じない活躍を燕党の誰もが願っています。
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