「世界タイトルだけを夢見てきた」モト2チャンピオンの小椋藍が歓喜！来季はトラックハウスでモトGPへ
モト2を制した小椋。日本選手が世界チャンピオンとなったのは15年ぶりだ(C)Getty Images
オートバイのロードレース世界選手権モト2クラスで小椋藍がシリーズチャンピオンに輝いた。10月27日に行われた第18戦タイGPで2位フィニッシュを果たし、今季2戦を残して初の世界タイトルを獲得した。同選手権で日本選手が世界チャンピオンとなったのは2009年に250CC（現モト2）クラスを制した青山博一以来、15年ぶり。他のクラスを含めると7人目だ。
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過去の日本人チャンピオンは1977年の片山敬済（350cc）、93年の原田哲也（250cc）、94、98年の坂田和人（125cc）、95、96年の青木治親（125cc）、2001年の加藤大治郎（250cc）、そして、09年の青山博一（250cc）。最高峰クラスでは500cc（現モトGP）に参戦した岡田忠之のランキング2位が最高位だ。
小椋は東京都出身でホンダの育成ライダーで登竜門カテゴリーのアジア・タレント・カップとレッドブル・ルーキーズカップを経て、2018年に世界選手権のモト3クラスにデビュー。翌19年にレギュラー参戦となり、20年にシリーズ3位を獲得した。21年にモト2クラスに昇格すると22年に初優勝。昨季で長らく在籍したホンダ・チームアジアを離れ、今季からはMTヘルメッツMSIに移籍。シーズン3勝をマークした。
チャンピオンが決まった直後の会見で「僕はモト3、モト2で1度ずつタイトル獲得のチャンスを逃してしまった。世界タイトルだけを夢見てきた」と喜んだ。
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