大谷翔平と並んだ佐々木朗希の“165キロ”に米データ社も衝撃「日本でここまで速い球を投げるのは彼とオオタニだけだ！」
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第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表として選ばれている佐々木朗希（２１）は３月４日、バンテリンドームで行われた中日との壮行試合で本戦前の最終登板に臨み、３回１安打３K無失点。初回から１６０キロ超えを連発し、自己最速＆日本選手最速タイの１６５キロを記録するなど、大きな存在感を示した。
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球場を埋め尽くしたファンが思わずどよめいたのは、２死一、三塁からアキーノに投じた４球目だ。捕手・甲斐拓也が取り損ねたほどのストレートは、自己最速を更新する１６５キロ。制球を乱す場面はあったものの、先発が有力視されている１１日の１次ラウンド・チェコ戦に向けて、上々の仕上がりを感じさせる内容だった。
こうした活躍に対して感嘆の声が聞かれるのは、もちろん日本だけではない。米データ分析会社『Codify Baseball』は、公式ツイッターを更新すると、佐々木が１６５キロ（約１０２。５マイル）を記録したシーンの動画を共有。「WBCのウォームアップゲームで、ロウキ・ササキが１０２・５マイルをたたき出した！」と興奮気味に反応を示している。
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