【DeNA】なぜ得意のDH制で強力打線は機能不全になったのか？ ハマの軍師が漏らした交流戦で起きた“誤算”「やっぱり難しい」
故障離脱したオースティンの“代役”としてメインでDHの役割を担った筒香。(C)産経新聞社
核となったオースティンの離脱で…
昨季の交流戦、DeNAは、とりわけDHの使えるパ・リーグ主催ゲームで8勝1敗、日本シリーズでも3連勝と圧倒的な勝率を誇った。しかし、今季は一転、3勝6敗と大きく負け越してしまった。
仙台で迎えた楽天戦は2勝1敗でカード勝ち越しに成功したが、大阪でのオリックス、福岡でのソフトバンクと、敵地での6連戦は1勝5敗と散々な結果に終わった。
【動画】ハマの大砲が復活を感じさせる特大弾！ 筒香嘉智の打撃をチェック
無論、対峙したのは、九里亜蓮やリバン・モイネロなどパ・リーグでも屈指の好投手。簡単に攻略できるほど甘くはない。だが、敗戦した5試合は投手陣が一定した成績を残し、決して“壊れた”ゲームにはなっていなかった。
それでも勝利に繋げることができなかった。その原因のひとつは、攻撃陣が思うように機能しなかった点にあると言っていい。さらに掘り下げると、昨季の交流戦におけるストロングポイントとなっていたDH機能性に、大きな差があったのは明白だった。
勝率.611（11勝7敗）の快進撃を見せた昨季の交流戦でDeNAのDH起用は、タイラー・オースティンと筒香嘉智がメイン。さらに牧秀悟と宮﨑敏郎を1試合ずつ抜擢し、トータルで打率.289、5本塁打と結果を残した。特にオースティンは打率.467、3本塁打と大暴れ（日本シリーズでも打率.455と無類の強さを発揮）。チームをけん引する攻撃陣の核となっていた。
迎えた今季は、筒香嘉智が3試合、松尾汐恩が4試合、宮﨑敏郎と戸柱恭孝がそれぞれ1試合と4名が指名されたが、計30打数3安打、打率にして.100。本塁打数は0で、打点も筒香が挙げた1点のみと、一転して打線のウイークポイントとなってしまったことは否めない。
いったいなぜ、DeNAのDHは“機能不全”を起こしてしまったのか。攻撃のプランニングを統括している靍岡賢二郎オフェンスチーフコーチは、チームが苦しんだポイントとして、「やはりオースティンがいなかったことですね。去年はオースティンと筒香と宮﨑の3人でうまく回せて行けましたが……」と核となっていた大砲の怪我の離脱が、他の部分にも影響したと嘆く。
また、「そのタイミングで筒香が上がってきてくれて、最初のビジターの3試合含めて6試合は結果を出してくれていたのですが……」と語る靍岡コーチは、頼みのスラッガーの調子が上向かなかったことが誤算であったとする。実際、筒香は交流戦に向けて“復活の兆し”を見せていた。二軍での再調整を経て、再昇格後、33歳のスラッガーは、打率.421、2本塁打、長打率.947、OPS1.507と好成績をマーク。オースティンに代わる存在として期待できる状態だった。
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