“打撃のチーム”がなぜ打てない？ 数多の強打者を育てたハマの名伯楽が指摘した苦境の原因「一人でできないのが野球」【DeNA】
悪いときこそ、もう一段上のメンタル改善を
また、シチュエーションと選手の特性にもよると前置きしたうえで村田コーチは、「しっかり狙い球を絞って、空振りを怖がらずに思い切ってやっていってほしいですね」と指摘。選手たちに相手を威圧する姿勢を求めた。
「当てに行っているわけではないのに当たってしまって凡打になるのは、割り切れていないはずなんで。もう変化球は空振りOK、真っ直ぐど真ん中を見逃しOKとか。その代わり肩口のスライダー来たら許さないよとか。思い切ったことをやる選手がいてもいいんですよ」
さらに、その村田コーチをはじめ、内川聖一や多村仁志、筒香など数多の強打者を育て上げた田代富雄野手コーチも「一人ではできないのが野球だからね。うまくいかない時にお互いがお互いをカバーし合うことが大事だよね」と強調。現状を「うまく噛み合っていないよね。結果を気にしにしすぎているからかな。迷っていたらバットは振れないから」と分析した上で、日本一にまで駆け上がったチームの成長に期待を寄せた。
「でも、去年も苦しいときがありながらもAクラスには食い込めたし。だからそういう意味じゃみんな精神的にタフになっているし、成長も感じているんだ。バッティングは波がある。だから、気持ちの持ち方とアタマの整理。俺も現役の時に経験あるけど、そういうときのセルフコントロールをやっていけないと、なかなかこの世界じゃ長いシーズン乗り切れないよ」
悪いときこそ、もう一段上のメンタル改善を――。その考えを要求する名伯楽は、「とにかく打席に入って振れるような雰囲気づくり、そういう方向に持っていくのが俺たちの仕事」とあらゆる経験を培った自身の指導にも矢印を向ける。
「色々考えて、どうやって割り切らすのか。保険をかけたような言い方したら割り切れないし、本当にコミニュケーションを取りながらやっていくしかないよ」
指導の信条に「考えないやつはダメ」を持つ田代コーチだが、「打席に入ったらいろんなことを考えると思うけど、打つことのチェックポイントは1つか2つにしろよって言ってるね」と強調。最後はシンプルにやるべきことを整理すべきという考えも示している。
かつて横浜を沸かせた2人のスラッガーの率直な指摘。彼らがもがき苦しむ後輩たちを上昇気流に乗せ、早期に反撃体制を整えられるか。その手腕は実に興味深い。
[取材・文／萩原孝弘]
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