「選手の気持ちをかきたてる」広島が快進撃を続ける理由を球界ＯＢが徹底解説
さらに評価を高めたのは選手再生術にもあった。開幕一軍でスタートしたものの、一度は二軍落ちした小園海斗を再昇格させてからは粘り強く起用して戦力として立ち直らせたり、不振が続いた守護神・栗林良吏に関しては１度抑えを外した上で、再度セーブシチュエーションで起用し、セーブを上げさせ、自信につなげたりとモチベーション維持につなげている。
このような選手起用に対し高木氏は「やりかたはすごく選手の気持ちをかきたてるというか、（選手に）刺激を与えるという意味では本当によくやっている」と強くたたえた。
また、このような刺激の入れ方に関しても「（選手の）ケツを叩くわけではなく、その心に訴えかけるというか、そういうことを感じられる」とコメント。根底にある選手への信頼をしっかりと打ち出すことでチームに一体感を生み、好循環が起こっているとした。
どのチームも欠くことができない主力選手はいるものだが、いざ欠けたときに苦しむのが常。そこを主力が欠けながらもうまくカバーしあいながら戦っていることで「総合力で戦うという面では新井監督はうまいな」と新任監督の選手起用のたくみさに舌を巻く場面も。
４連敗スタートだった開幕からＶ字回復、シーズンを戦っていくことでめきめきと力をつけて、今や優勝争いの鍵を握るチームともなっている。今後も楽しみな戦いが続きそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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