動画炎上騒動ふき飛ばせ!「新庄チルドレン」日本ハム万波の決意
日本ハムに新庄剛志監督(49)が就任し、もっとも感化されている選手といえば21歳の万波中正(まんなみ・ちゅうせい)外野手だろう。
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1日の契約更改交渉には、新庄監督が就任会見で着用したような赤みがかったスーツで登場。「持っている中で一番派手めなのを選んだら(新庄監督と)似てしまいました。(新庄流)染まってきちゃっているかもしれない。自分のなかでもメラメラ燃えるものがあるので」。更改後お決まりの写真撮影では、新庄流のハワイ・アロハポーズも決め、わかりやすく影響を受けている。
就任会見で「ビッグボスと呼んで」と話した新庄監督に対し、秋季キャンプで本人に唯一「ビッグボス」と呼んだ強心臓ぶりが話題になった。意外性を秘めた打撃、強肩が魅力で、体形やプレースタイルは現役時代の指揮官と似ているといわれることも多い。ビッグボスも万波のことを「面白い。かわいいね」と気にかけている。
野球界の常識にとらわれない自己プロデュース力にあこがれる。新庄監督の現役時代のヒーローインタビュー動画をチェックして研究。11月のファンフェスティバル(札幌ドーム)で、白の高級外車に乗って登場した指揮官に「やっぱ、すげーかっこいいなと思っちゃった。恥ずかしがらないで、やり切っちゃうのがかっこいい」。強烈な個性に圧倒され「来年お立ち台に上がれたら、気のきいたことを言いたい。まねするの嫌いって言うじゃないですか、ビッグボスが。独自性のあるやつを考えたい。期待していてください」と本家に負けないアピールを誓う。