60億円超えのMLB史上最高規模か ドジャースがロバーツ監督との契約延長に迫る 大谷翔平も愛する人心掌握術を評価
「ロバーツとドジャースは2月の頭から、新たな契約について真剣に話し合ってきた。チームは来週の水曜日に開幕シリーズへ向けて日本に出発するが、その前に新たな契約を結ぶと予想されている」
米国内で大きなネットワークを持つ『ESPN』はそう伝えた。まさに黄金期を迎える“銀河系軍団”が、シーズン開幕前に本腰を入れるあたりにもロバーツ監督の人望の厚さが伺える。
ロバーツ流のコミュニケーションといえば、先日の大谷翔平とのやり取りが思い出される。
今春のキャンプ序盤、先に仕掛けたのは大谷の方だった。球団施設内の駐車場に停めてあった指揮官の愛車とすり替えて子ども用の小さなポルシェを配置。球団SNSでは「私の車はどこだ？」と戸惑い苦笑いを浮かべるロバーツ監督の姿が伝えられた。
ただ、指揮官はしっかりやり返した。現地時間2月28日のオープン戦後に大谷の愛車内に大量のカラーボールを設置。ドアを開けた瞬間にそれらがこぼれ出し、「これでタイだ」と大谷も苦笑いを浮かべるしかなかった。
こうした選手との距離感の取り方や、モチベーターとしての手腕は稀有だと言えよう。
このオフのドジャースは、佐々木朗希に始まり、ブレイク・スネル、タナー・スコットら、昨オフに負けない大型補強に成功した。多くの米メディアは「残るミッションはロバーツ監督との契約延長だけだ」と口をそろえていたが、そのラストピースもいよいよ発表の時が迫っているようだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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