なぜ阿部巨人ではここまで「期待の若手」が出てくるのか 注目集める令和のブラッシュアップ術
阿部監督のチーム操縦術が注目を集めている(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
し烈な外野手争いがくり広げられている巨人でまたも期待の若手が存在感を示し始めた。
3月12日に行われたソフトバンク戦（鹿児島）に「6番・右翼」で先発出場した萩尾匡也は1点ビハインドで迎えた4回2死一塁の打席。相手先発・石川柊太の内角高めのパワーカーブをしっかり捉え、ライナー性の弾道で左翼スタンドに放り込んだ。これがオープン戦1号となる2ランをマーク。萩尾は9日のオリックス戦でも5回二死満塁の場面で代打で出場、2点適時打をマークして勝負強さを示していた。
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今季の外野のレギュラー争いはし烈を極める。松原聖弥のオープン戦打率は・500、ドラフト3位ルーキーの佐々木俊輔（日立製作所）は・429（ともに12日現在）と好調をキープ、さらに昨年10本塁打をマークした秋広優人、調子をあげてきた丸佳浩、新外国人のルーグネッド・オドーアも控える。二軍では昨年のドラフト1位ルーキーの浅野翔吾も打ちまくるなど、限られた椅子を目指して、誰もが懸命にアピールを続けている。
投手陣も負けてはいない。育成から支配下登録された京本真や練習参加制で1軍合流中の左腕、横川凱は12日のソフトバンク戦に7回からオープン戦2度目の登板。1回打者3人に対し、13球で無安打無失点と先のオリックス戦に続き、好投でアピールを続けている。
チームではルーキーたちの躍動した姿も注目を集めている。ドラフト1位、本格派右腕の西舘勇陽（中央大）、同3位の佐々木、内野のユーティリティとして期待を集めるドラフト4位の泉口友汰（NTT西日本）、リリーフ左腕として安定した成績を残す同5位の又木鉄平（日本生命）といずれもそれぞれのポジションで存在感を示しており、異例のルーキー4人の開幕1軍入りが視野に入る。
また、ここまで期待の若手が出てくる背景には青年指揮官のたくみな操縦術も見え隠れする。
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