「去年と同じでは連覇は厳しい」球団史上初の偉業に挑む阪神 大物OBが外野手争い激化を予想 期待を寄せる若手の名前とは？
岡田監督も若手の台頭を期待している(C)Getty Images
昨季、38年振りの日本一に輝いた阪神は2024シーズンも最も注目を集める存在と言えるだろう。岡田彰布監督のもと、選手たちは春季キャンプでのポジション争いを経て、2024年は球団史上初のリーグ連覇、連続日本一へと挑むことになる。
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昨年のV戦士など、これまでの主力を担ってきたプレーヤーがベースとなる今季の阪神だが、各選手間の競争は例年以上に激しさを増すことが予想される。攻守で層の厚さを示した昨季、森下翔太や前川右京などの若手が要所で存在感を放ち、リーグ優勝に貢献した。今季も開幕に向け、野手陣の定位置争いが激化となることが必至だ。
そして、さらなる戦力強化、若手の台頭を期待する阪神OBの声も伝えられている。2003年、2005年の優勝メンバーである下柳剛氏が自身のYouTubeチャンネル『柳に風』を2月15日に更新。その中で、今季の阪神外野手争いを展望している。
下柳氏は、今季の外野のポジションについて「岡田監督が『近本（光司）しか決まっていない』と言っていた」として、その他のレギュラーを予想。ノイジー、ミエセスの両外国人に加え、森下、前川、井上広大、小野寺暖らの名前を挙げ、外野2枠を争うとの見解を示した。
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