「去年と同じでは連覇は厳しい」球団史上初の偉業に挑む阪神 大物OBが外野手争い激化を予想 期待を寄せる若手の名前とは？
さらに、昨年のドラフトで育成枠で入団した福島圭音、2年目の野口恭佑という若手2名にも「外野手争いに加わるのでは」と見通している。
福島について、下柳氏は「入団会見でも自信溢れるコメントを発していた。この子は面白いなと思った」と振り返っており、「足は速いし、（キャンプで）ヒットも打っている。育成の中では彼が一番、1軍昇格が早いのでは」と印象を語った。また、3月中での支配下登録が有力と予想しながら、「代走、守備固めなどですぐに起用される」と身体能力の高さを強調している。
また、昨季入団ですでに支配下登録となっている野口に対しても、「上半身もガッチリしていて、下半身もしっかりしている。右バッターで打球が一番飛ぶ。大山（悠輔）君よりも飛距離が出ている。あとはどうやって変化球に対応するか」として、1軍定着への期待の言葉を並べた。
下柳氏は今回の動画の中で、新シーズンの戦いを見据え「5球団が阪神にローテーションの表（中心）を持ってくるから、今までより苦しくなるはず。去年と同じままでは連覇は厳しい」と論じている。やはり今季も優勝に向かう上で、若手の成長が大きなカギとなりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【柳に風（下柳剛公式チャンネル）の当該動画はこちら／https://www.youtube.com/watch?v=PI1gwogSk_E&t=305s】
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