【日本ハム】”大渋滞”の捕手勢 果たして開幕マスクを射止めるのは？経験か、若さか、打撃の勢いか
迎える今季の開幕戦は3月29日、敵地ZOZOマリンでロッテと激突する。果たして開幕投手を務める伊藤とバッテリーを組むのは誰となるのか。
実績からいくと、昨年多くマスクをかぶった伏見が安定しているといえるだろう。きめ細やかな気配りも知られ、今季同じくオリックスから移籍してきた山﨑との「さちとら」バッテリーも注目を集める。すでに24日に行われたDeNA戦でも2人はバッテリーを組み、2回無安打無失点2奪三振と息の合ったところを見せている。
巻き返しを図っているのは、プロ10年目の節目を迎える清水にもある。昨季はインプレー中にミットを外してファーム降格の屈辱も味わった。本来勝負強い打撃も持ち味。また今キャンプ評価を高めているドラフト2位ルーキー、進藤勇也（上武大）も注目の存在だ。持ち味の強肩を生かしたプレーや打席でも落ち着いた所作が目立つ。ほかにも「ゆあビーム」と強肩が特徴的な田宮裕涼、長打力が魅力のマルティネス、捕手ポジションだけでなく内、外野にも挑戦する郡司が控える。
捕手ポジションにおいては大事なリードだけではなく、ときにチームを助ける打撃も求められる。果たして新庄監督が勝負の2024シーズンに求める捕手像はどのようなものとなるのか。経験か、若さか、打撃の勢いか、それは開幕までの起用で段々と分っていくのかもしれない。
今後は3月1日にエスコンフィールドで行われるイースタンリーグ春季教育リーグ開幕戦となるオイシックス戦に開幕投手を務める伊藤が今季初登板、1軍メンバーも出場することが決まっている。開幕までの時計の針が刻々と進む中、捕手陣のアピールの日々も続きそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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