新庄ハム3年目の変化 「2軍行きの赤切符はすぐ用意すると思う」 鬼になると球団OBから指摘される理由とは
またチームの中では、昨季25ホーマーをマークした万波中正を我慢して育てたこともあり、今季は誰がポイントになるかとの高木氏の問いに岩本氏は軸となる選手に野村佑希を指名。ポジションについても「僕はサードだと思っている。野村と清宮、サードを誰で固定できるかというのが大事になる」とホットコーナーの起用が注目とした。
現在は清宮幸太郎がキャンプイン直前の負傷で離脱中、昨年の開幕戦を「4番・三塁」でスタメン出場するなど、かねてから指揮官も本格覚醒を期待する野村は、元々守っていたサードポジションの再奪取を誓っている。
仮にサードの定位置を野村で固められればチームにとっても大きいこととしながら、清宮の今後は厳しい道になると両者が予想する場面も。理由としては、これまで清宮が守ってきた一塁含め、複数選手がポジション争いを行っていることで、仮にリハビリが順調に進んだとしても再び、レギュラー争いの場に戻ってくるのは容易ではないという見方を示した。
チームは2年連続最下位からの上位浮上を目指す。また高木氏は新庄監督がかねてから「3」という数字に強いこだわりを持っていることも明かし、チームを率いて3年目となる今季は相当気合の入ったシーズンになると予想した。
パ・リーグは王者オリックスがリーグ3連覇中。果たして台風の目となれるか。過去2年とは違った選手たちの伸びしろ、快進撃を期待したいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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