【巨人】トレード敢行で注目集める「第3捕手の扱い」 実り多きといわれる理由とは
郡には様々な起用法を模索しているとされる阿部監督(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
巨人、日本ハム両球団は3月11日、若林晃弘と郡拓也との交換トレードを発表した。プロ7年目の若林は内外野守れるユーティリティプレーヤー、一方巨人に加入することになったプロ8年目の郡はこちらも本職の捕手に加えて、内野では一塁、二塁、三塁、外野も守れるという”超ユーティリティ”選手として知られる。人柄も明るく誰からも好かれる好漢ということも伝わってきている。
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一方、開幕まで3週間を切った今、阿部巨人が第3弾トレードに踏み切った理由は何か。背景には長くチーム課題とされる正捕手問題も影響を与えていそうだ。昨季16本塁打とキャリアハイの成績を残した大城卓三が今季も主戦捕手と予想される中、2番手にムードメーカ―としても知られる岸田行倫が控える。昨年は第3捕手としてベテランの小林誠司が登録されていたが、捕手3人制を敷くとなると、「第3の捕手」を安定感あるベテランとするか、将来性を見越して有望株を選択するかで意見も分かれてきた。また大事な1枠を、シーズン中はなかなか出場機会がめぐってこない「第3の捕手」に使うのかという点もあった。
しかし、ここに「何でもできる万能捕手」という新たな選択肢が生まれると、起用にも拡がりが生まれそうだ。有事の際にはキャッチャーマスクをかぶってもらうが、通常運転時には野手としての起用ができる。捕手2人制を敷き、ブルペンを厚くすることも可能となるなど、大事な1枠を無駄にせず、有効な選手活用にもつながる。
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