巨人が「ドラフト6位」でエース戸郷翔征を獲得できた理由
巨人のエースとして君臨する戸郷。阪神戦のノーヒットノーランは圧巻だった(C)CoCoKARAnext
日本を代表する右腕に君臨したと言って良いでしょう。
巨人のエース・戸郷翔征です。5月24日、甲子園球場で行われた阪神との“伝統の一戦”では猛虎打線を相手に、ノーヒットノーランを達成。プロ野球89人目、101度目の快挙となり、チームの連敗を4で止める快投に、G党の歓喜は止みませんでした。
【動画】最後は三振で締めた！戸郷が史上89人目のノーヒットノーランを達成したシーン
スポーツ紙のデスクは言います。
「昨季、巨人は阪神を相手に6勝18敗1分けと歴史的な惨敗を喫しました。そんなアレルギーのある相手に力投を見せたのですから、真の意味での絶対的エースに上り詰めたと言っても良いでしょう」
すると、ある疑問が浮かんできます。
なぜ、ここまでの投手がドラフト6位まで「売れ残って」いたのか――。
前述のデスクは言います。
「戸郷投手は決してドラフトの“隠し玉”だったわけではありません。聖心ウルスラ学園のエースとして2年生の夏、甲子園のマウンドにも立っています。野球ファンの度肝を抜いたのが、戸郷投手が同校3年の夏、サンマリンスタジアム宮崎で行われた、U18アジア野球選手権に出場する高校日本代表の壮行試合です」
この試合で戸郷は宮崎県高校選抜の一員として、2番手で登板。最速149キロとスライダーで勝負し、5回1／3を5安打2失点、9奪三振と日本代表の強打者を翻弄。テレビで観戦していた野球ファンが「なぜ戸郷を日本代表に選ばないんだ？」と疑問に思ったのも、不思議ではなかったのです。
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