原巨人「外野ならいけるんじゃないか」 若手がターゲットに狙う「選手の名前」
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巨人の若手の期待株・増田陸内野手（２２）が２７日、来季は外野でレギュラー獲りを目指すと宣言した。
２７日によみうりランドで開かれたイベントに参加した増田陸は「来年は外野でレギュラーを絶対に取ります！」とトークショーでファンを前に堂々と宣言した。今季は６９試合に出場し、打率・２５０、５本塁打、１６打点。育成から再び支配下を勝ち取り、存在感をアピールした１年となった。
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さらなる飛躍、定位置奪取のために定めたターゲットが「外野手」だった。今季は一塁など内野中心で出場したが、一塁にはゴールデン・グラブを獲得した中田もいる。二塁には吉川、遊撃、坂本、三塁、岡本和とレギュラー陣ががっちり固める内野よりは、外野のほうがつけ入るスキがあると見ている。増田陸はこの点に関してこう語っている。
「実際、考えてみれば内野は層が厚い。外野ならいけるんじゃないか。自分の中では、内野より外野のほうが送球はいいなというのはある。試合に出たい。１打席もらえないと結果もないですし。何とか１打席をものにできるように」とレギュラー獲りへ強い意欲を示した。
秋季練習からすでに外野練習には取り組み、原監督も増田陸には「中堅」起用の構想を明かすなど、高い期待をかけている。
また増田陸の外野コンバートが本格化することによって、うかうかしていられない選手もいる。
「まずはセンターとしてチームを支えてきた丸です。今季もフル出場しましたが、監督は『丸がライトを守ってくれれば起用の幅が広がる』として、右翼を守らせる構想を公言しています。来季は丸にとっても正念場となる年です」（放送関係者）
１８年オフに広島からＦＡ移籍、来季は５年契約の最終年を迎える。「優勝請負人」として移籍後、ここ２年はＶ逸しているとあって、本人にとっても一層の気合が入るシーズンとなりそうだ。
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