「ほぼ打てない」阪神に現れた“怪腕”高橋遥人は何が凄いのか 驚異の3連続完封 球界OBの解説「球の質が違う」「投げにいく瞬間に打ちにいくぐらいじゃないと…」
さらには高橋の投球フォームにも着目。「ゆっくり投げて 最後のフィニッシュが速い」「投げにいく瞬間に（打者は）打ちにいくぐらいじゃないと」。ゆったりとしたフォームで球持ち良く、切れ味鋭い球で打ち取られるとあって、球速以上の速さを打者が感じている様子も見られた。これにはなかなか打者のタイミングも合わないとした。
まさに無双ピッチングを続ける高橋には「フォームでだまされる たまに速く投げたりするから」とフォームも微妙に変化させながら、緩急自在にボールを操っているとした。
ここまではプロ入りから度重なる手術を乗り越えてきた苦労人でも知られる左腕。ただ球界内でその潜在能力の高さは広く知られていたと改めて指摘。
「高橋遥人に携わったコーチ連中が『あいつが投げたら凄い』、みんなが口をそろえて言う」とこれまでも球界内で広く実力は認められながら、ようやく花開く時期が来たとした。
今季がプロ9年目、31歳シーズンとなる。高木氏も円熟味あふれる高橋の投球を「ゆったりして、体重の乗せ方がものすごくうまい」「今年は心技体がそろっている」「凄さを証明しているよ」と絶賛の言葉を続けた。
高橋は開幕からこれで無傷の4連勝、首位阪神を支える大きな力となっている。快投劇はどこまで続くのか。引き続き、楽しみにしたいところだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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