多くの名手がたどった道を巨人・坂本勇人もいくのか 「ショート３０代半ば限界説」で新境地を開いたスターたちの系譜
７日の試合でプロ初の三塁手を務めた坂本は、相変わらずの華麗な守備を見せた(C)Getty Images
来るべき時が訪れたのかもしれない。巨人・坂本勇人が９月７日のヤクルト戦で、プロ１７年目、通算２０８１試合目で初めて三塁の守備に就いた。
遊撃で５度のゴールデングラブ賞受賞を誇る名手。過去に一塁と二塁は経験あるが、三塁は初めてだった。４回２死二塁のピンチでは、ドミンゴ・サンタナの三塁線への鋭い打球を巧みに逆シングルでスライディング捕球してアウトにするなど、堅実な守りは変わらず。遊撃では３試合連続で、新人の門脇誠が先発出場した。
【動画】プロ初の三塁スタメンでこのプレー！坂本が４回二死二塁からサンタナの強烈な当たりをさばいてアウトにしたシーン
坂本は２日前に体調不良を訴えて、特例２０２３対象選手として登録抹消されていたが、７日の試合でスタメン復帰を果たした。
今年１２月で３５歳を迎える。遊撃は最も負担の大きいポジションの一つ。寄る年波には勝てないのか、近年はコンディション不良でラインアップを外れたり、二軍での再調整を余儀なくされるケースが目立っていた。
「ショート３０代半ば限界説」がある。かつて遊撃のレギュラーとして打撃だけでなく、華麗な守備でも魅了してきたスタープレーヤーたちも、多くが３０台半ばに三塁へのコンバートを余儀なくされてきた。
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