松岡修造、全米OP前回女王の大坂なおみに激励「小さく収まるな！」
——昨年、松岡さんは大坂選手の可能性を「０か１００」と言っていました
松岡：僕は「なおみ・キャンドル」と名付けていますが、心に火が灯っているときは強い。でも、今はそういう雰囲気でもなく、心の底から燃えるものを感じないですね。彼女は元々すごく繊細な人なので、周りの雑音が堪えるんでしょう。だからこそ、これを突破口にそんなものを吹き飛ばすくらい、『大胆なおみ』を出していいんじゃないかなと思いますよ。現状では、一回戦負けもあるし、優勝もある。例えば、一回戦から大接戦で、それが最高の薬になって一気に昨年のなおみさんに戻るということもあるでしょうね。
——大坂なおみ選手の他に女子で注目している選手はいますか？
松岡：若手も含めみんなが強いので、誰が勝つとは言えないですね。だからこそ、テニスに詳しくない人にでも理解できるように、この状況を伝えられるように心がけたいと思っています。
——セレナが調子を上げてきています
松岡：セレナは間違いなく優勝しか狙っていないですね。「私が女王なのよ」ということを伝えるためにやってくる勢いがあるでしょう。メンタルや考え方が全然違うんだと思います。それにしても、すごいですよね。本当にテニスが好きなんだなと思います。いろんな意味で世界中に勇気を与えている。ただ、もう一度彼女がかつてのようにずっとグランドスラムを勝ち続ける人になるかと言えば、そこまでは難しいと思います。絶対女王としてセレナの次に君臨し続けられる選手は誰かと聞かれたら、、それは大坂なおみ以外に僕はいないと思っている。彼女が日本人だからとか関係ないですよ。それだけ大坂なおみ選手は特別な選手。ただ、アメリカのコリ・ガウフはこれからやってくると思います。彼女のテニスとメンタルもタフ。彼女はセレナに似ている。彼女が開花する前に、なおみカムバック！
——最後に、全米オープン、そしてテニスをもっと楽しむ秘訣を教えてください
松岡：選手の人柄を知って欲しいですね。特にビッグ3、彼らのヒストリーは生きる伝説。彼らが最高のテニスをしているこの時代を見逃したら、こんな時代はやってこないですよ。年齢的に全盛期よりも今の方が強いということがすごい。本当に最先端のテニスをしているので、この時代のテニスを見逃すのはもったいなさすぎます。今を見逃すな！と伝えたいですね。
「全米オープンテニス」は８月２６日～９月９日まで、WOWOWで連日独占生中継。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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