早田ひな、サウジスマッシュ4強で陳夢と激突！中国メディアは「大きな試練」実力「証明」のチャンスと警戒
4強に残った早田。陳夢を下して決勝進出なるか(C)Getty Images
卓球の国際大会・サウジスマッシュは5月10日、シングルスの準決勝が行われる。女子では日本人選手として唯一、早田ひな（世界ランク5位）が4強に名を連ねた。
早田は9日の準々決勝でインドのバトラ（同39位）と対戦した。第1ゲームこそ、バトラの緩急をつけたサーブに苦しみ、レシーブミスでの失点を重ね7-11と落とすも、そこから4ゲームを連取。ゲームカウント4-1で勝利し準決勝進出を決めた。
【動画】早田ひなが4強進出！インドのバトラーを下したサウジスマッシュ準々決勝の映像
この結果、早田はベスト4で中国の陳夢（同4位）と相まみえる。陳夢は今大会ではベスト16で平野美宇、準々決勝では張本美和を破っており、日本人選手を連続で撃破。早田も過去の対戦成績では3勝12敗と大きく負け越しており、今大会の大きな山場を迎えることになる。
だが、今年2月の対戦では早田が白星を挙げており、また近年では日・中両国の力関係が拮抗していることで、この一戦を前に、早田のポテンシャルを高く評価する声も伝えられている。
中国メディア『捜狐』では5月9日、早田の準々決勝での勝利を報じるとともに、4強での陳夢との試合を展望するトピックを配信。大一番を迎える早田への期待の言葉なども綴っている。
同メディアは、「早田ひなは現在世界ランキング5位。過去2年間、国際大会で陳夢や王毅迪などの中国の主要選手を破り、目覚ましい成績を収めてきた。今日の国際卓球界において、早田ひなの名前は『挑戦』と『躍進』のほぼ同義語であり、彼女は海外選手の無限の可能性を証明している」と過去の実績を称賛。
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