慶應落ちて人生好転！ドラ１で中日入り、ＷＢＣでも活躍の高橋宏斗は江川卓になれるか
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ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での力投を通じて、その名が全国区になった中日の３年目右腕、高橋宏斗。惚れ惚れするそのマウンドを複雑な心境で見つめた人がいました。
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ある慶應義塾大のＯＢは言います。
「高橋選手は本来ならウチの大学に来るはずだったんですよ。もしも来ていたら、今は大学３年生か…。そしたら、この春のウチの天皇杯（リーグ優勝）は間違いなかったでしょうね。でも侍ジャパンでの活躍を見ていると、これでよかったとも思うんですよね」
高橋は愛知の名門・中京大中京の出身。３年生の時にはＭＡＸ１５４キロを計測して、注目を集めます。兄も通った慶應義塾大の環境情報学部へ照準を絞り、ＡＯ入試を受けたところ、惜しくも不合格。するとすぐに切り替え、プロ志望届の提出を決断するのです。
その結果、地元の中日が単独でドラフト１位指名。契約金１億円＋出来高５０００万円、年俸１６００万円（いずれも推定）で華々しく入団します。
１年目こそ一軍出場はなく、ウエスタンでも打ち込まれましたが、２年目にその才能は開花。１９試合に先発して６勝をマーク。規定投球回には未到達ながら、リーグ３位の１３４三振を奪います。その将来性が日本代表の栗山英樹監督のお眼鏡にかない、最年少での選出となりました。ＷＢＣ世界一の時点で２０歳のため、２１歳から飲酒可能な米国の法律によって、シャンパンファイトに参加できなかったことも微笑ましいニュースとして報道されました。
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