「何を緊張するの？ 僕は何もしてないのに」関係者を仰天させた大谷翔平の“訴え” 水原元通訳の違法賭博事件をド軍副社長が回想
韓国でスキャンダルが発覚するまで大谷の仕事に携わった水原氏。(C)Getty Images
球界のみならず、世間を震撼させた事件を関係者たちが改めて振り返った。
現地時間12月5日に米全国紙『USA Today』が大谷翔平（ドジャース）と、彼の周辺関係者への独占インタビューを実施。昨年12月に10年総額7億ドル（約1015億円＝当時のレート）の巨額契約を締結してからの1年をさまざまな視点から語った。
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文字通り“激動”の1年だった。その中でお茶の間をも揺るがせたのは、レギュラーシーズン開幕当時に、大谷の専属通訳兼マネージャーを務めていた水原一平氏による違法賭博スキャンダルだろう。
本人はもちろん、関係者たちにとっても寝耳に水の一大事であった。水原氏は自身が違法なスポーツ賭博で抱えた借金を返済するため、大谷の給与口座を不正に利用。1697万5010ドル（約26億4000万円）を騙し取っていたことが表沙汰となった。
韓国で迎えたパドレスとの開幕シリーズ直後に驚愕の実態が明るみになると、水原氏と蜜月の関係だった大谷にも批判が殺到。「大谷も違法賭博に関与していたのではないか」「水原氏の不正行為を隠そうとしたのではないか」などあらぬ指摘が噴出した。
当時に緊急的に記者会見を開いた大谷が「まあ正直、“ショック”という言葉が正しいとも思わないですし、それ以上うまく言葉では表せないような感覚で一週間ぐらい過ごしてきた」と神妙な面持ちで語った騒動。対処に追われた舞台裏では何が起きていたのか。
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