大谷翔平の“投手復帰”が浮き彫りにした「凋落」 米メディアが伝えた水原一平被告の“服役後”「強制送還の可能性もある」
お茶の間の人気者でもあった水原被告。大谷の通訳からの転落ぶりは小さくない衝撃を生んだ。(C)Getty Images
日米両球界が「投手・大谷」の復帰に沸き立った6月16日、かつてお茶の間で人気を博した男の人生も動いていた。他でもない大谷翔平の元通訳であった水原一平被告が、米東部、ペンシルベニア州連邦刑務所に出頭。約4年9月に渡る服役のために収監されたのだ。
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球界のみならず、一般社会も震撼させたスキャンダルだった。24年3月20日、当時、韓国・ソウルで行われたMLBの開幕シリーズの最中に、水原被告は専属通訳を務めていた大谷の銀行口座から約1700万ドル（約26億円）を盗んでいたことが判明。違法なスポーツ賭博の胴元に不正送金したとする銀行詐欺罪などに問われた。
国際的な関心事ともなった公判において、服役期間を1年6か月に減刑するよう嘆願した水原被告は、「翔平の信頼を裏切ったことを心からお詫び申し上げます」と猛省しながら「本当の意味での休みはほとんどありませんでした」と釈明。低賃金や苛烈な労働環境などを訴えた。
しかし、検察側の調査の結果、大谷側が数百万円単位の支出を支払っていたことや高級車のポルシェを贈られるなど十分すぎるほどの援助を受けていた事実が判明。一連の証言が虚飾まみれであったために情状酌量は認められず。今年2月に禁固4年9か月が言い渡されていた。
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