水原氏との騒動で大谷翔平の“証言”が評価されたワケ ベテラン記者をも唸らせた謙虚さ「本当に尊敬を求めている」
水原氏の違法賭博問題によって、関与が疑われた大谷。(C)Getty Images
違法賭博との関与が疑われもした一大スキャンダルは、球界を激震させた。現地時間3月20日にドジャースを解雇された大谷翔平の専属通訳だった水原一平氏が、大谷の口座から違法ブックメーカーへ資金流出をしていたというニュースだ。
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業界関係者も寝耳に水の騒動だった。そうしたなかで、大谷自身は現地時間3月25日に開かれた記者会見で「僕自身、何かに賭けたり、スポーツイベントに賭けたり、頼んだこともないですし、送金を依頼したこともありません」と違法なギャンブルへの関与を否定。複雑を極める問題に対して真摯に向き合い、関係当局の調査に協力する姿勢を見せた。
それでもスキャンダルが明るみとなるキッカケとなった米スポーツ専門局『ESPN』の報道で、水原氏が「翔平は事実に喜んではいなかったが、私がこれからギャンブルをしないよう助けると言った」と証言（後に撤回）したことで、一部のファンやメディアから大谷に対して小さくない疑念が向けられた。
ただ、それ以上に「大谷は関与していないのではないか」という意見が大きく膨れ上がったのは、いかなる困難も乗り越え、ひたむきに野球に取り組んできた彼の努力が、“野球の本場”でも広く認知されている証左と言えよう。
実際、大谷に単独取材を行った記者は、会話を交わすなかで目の当たりにした飽くなき向上心がいかに図抜けたものなのかを指摘する。
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