「オオタニの親友だから」水原一平氏に7億超えの巨額ツケを違法賭博の胴元が許した理由「ミズハラを泳がせ続けた」
大谷の銀行口座から巨額送金を行なっていたとされる水原氏。その金額の大きさは世界を驚かせた。(C)Getty Images
あまりに巨大な送金額に、世間は騒然となった。
大谷翔平（ドジャース）の専属通訳だった水原一平氏が違法スポーツ賭博に関与し、負債を大谷の銀行口座から返済していたというスキャンダルだ。今月20日にドジャースから即刻解雇が発表された同氏に対しては、MLBも調査の開始を発表するなど、ハレーションは大きく広がっている。
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何よりも驚きだったのは、米スポーツ専門局『ESPN』が「少なくとも」と表現した負債額だ。水原氏は「違法だとは知らなかった」と証言しているものの、450万ドル（約6億7500万円）という巨額を米連邦捜査局（FBI）の調査を受けている南カリフォルニアに拠点を置くブックメーカー（賭け事の取扱業者）に大谷の口座から送金していた。
なぜこれほどまでに“借金”は膨れ上がったのか。水原氏が関与した違法賭博の胴元だったマシュー・ボウヤー氏の代理人であるダイアン・バス氏は、米紙『Washington Post』の取材に対して「ショウヘイ・オオタニとは一度も話したことがないし、会ったことも、直接のテキストメッセージを送ったこともなかった」と強調。「ボウヤーが連絡を取り合っていたのは、イッペイだけだ」と一部で疑われている大谷の関与を否定。そのうえで、巨額のツケ払いを許した理由を端的に説いている。
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