名将・岡田も「右は打てない」と唸る 新助っ人デュプランティエの無双ぶりで注目される阪神の“魔改造”「またMLB級に…」
MLB時代の課題を克服し、覚醒を遂げた感があるデュプランティエ。(C)産経新聞社
北の大地で怪腕が異彩を放った。
6月5日、敵地エスコンフィールドで行われた日本ハム戦で、阪神のジョン・デュプランティエが先発。今季7度目の先発登板となったこの日は初回に1死一、二塁といきなりピンチを招いたが、4番の郡司裕也は153キロの4シームで見逃し三振。続く浅間大基も153キロの直球でバットを振らせ、2者連続三振で難を逃れた。
【動画】まさに「消える魔球」 阪神デュプランティエの奪三振シーン
そして、ピンチを脱した30歳の助っ人は、ここから奪三振ショーを披露する。
相手8番の五十幡亮汰を空振り三振に切って取った5回2死から7回先頭のフランミル・レイエスまで衝撃の5者連続三振。その後も小気味よく投げ進め、終わってみれば、来日最多の112球を投げ、6回2／3を被安打2、無失点。計12奪三振をもぎ取る快投だった。
初回に2点の援護を得て、落ち着いて投げ進められた。それでもこの試合のテレビ解説を務めた元阪神指揮官の岡田彰布氏が「長い腕が遅れて出てくる。ナックルカーブは右（打者）は打てない。左でもハーフスイングになる。横じゃなく縦（に来る）。直球も腕が遅れるから伸びがある。（打者は）差し込まれる」と称賛した投球は、見事という他にない。
思えば、開幕前は不安材料も少なくなかった。とりわけ制球面はMLB通算の与四球率4.71が物語るように、デュプランティエにとって足枷となっていた。
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