「気分が悪くなった」中谷潤人の戦慄KOの余波続く 豪伝説戦士はモロニー陣営の判断を嘆き「試合は止めるべきだった」
鋭く、力強い一撃で試合を決めた中谷。その試合に対してオーストラリアのレジェンドがクギを刺した。(C)Getty Images
衝撃的なKO劇の余韻はいまだ冷めやらない。
話題を振りまき続けているのは、去る5月20日にアメリカのネバダ州ラスベガスで行なわれたボクシングのWBO世界スーパーフライ級王座決定戦、前WBO世界フライ級王者でWBO世界スーパーフライ級1位の中谷潤人（M・T）が放った衝撃的な一打だ。
元WBA世界同級王者でWBO同級2位アンドリュー・モロニー（豪州）と対峙した25歳の日本人戦士は、最終12回に相手のパンチをスッと交わすと額付近に強烈な左カウンターを一閃。目にもとまらぬスピードで衝撃的な一撃を浴びせた。
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多くの海外メディアが「年間最優秀KOだ」（米スポーツ専門局『FOX Sports』）と評した形で勝利を飾った中谷。日本屈指のハードパンチャーが見せたポテンシャルに賞賛の言葉が集まった一方で、タイトル奪取を狙ったモロニーには母国からも手厳しい声が飛んだ。
「私は試合を見ていて気分が悪くなった」
そう同胞戦士を断じたのは、元世界4階級制覇王者のジェフ・フェネック氏だ。
2015年に井岡一翔が塗り替えるまで史上最速での3階級制覇記録を持っていたオーストラリア・ボクシング界の巨匠は、母国版『FOX Sports』のインタビューに対して「12ラウンドに行く前にコーナーは試合を止めるべきだったんだ。もうはなっから彼は戦意を失っていたからね」と持論を展開した。
「間違いないのは、アンドリューは非常に優れたチャンピオンと戦った。だから、次の2、3戦のために彼を温存しなきゃいけなかった。もう100回以上も殴られる必要なんてなかったんだ。ノックアウトされるまでは分からなかったけど、パンチは一発でも食らうと……気持ち悪かった。おそらく彼は元には戻らないだろうね」
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