中谷潤人の失神KOに世界で反響止まず！ 英メディアはモロニーを沈めた「無慈悲な一撃」に驚き
モロニーを失神させ、2階級制覇をやってのけた中谷。(C)Getty Images
日本の若武者が見せつけたKOは、世界に戦慄を走らせた。
現地5月20日、アメリカはネバダ州ラスベガスのMGMグランドアリーナでボクシングのWBO世界スーパーフライ級王座決定戦が行なわれ、前WBO世界フライ級王者でWBO世界スーパーフライ級1位の中谷潤人（M・T）が、元WBA世界同級王者で、現WBO同級2位アンドリュー・モロニー（豪州）に12回2分42秒KO。本人も笑みを浮かべる手ごたえ十分の形で2階級制覇を達成した。
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ボクシングの「聖地」とされるラスベガスが最も熱狂したのは、最終12回だった。互いに疲労の色が見え始めていたなかで、集中力を研ぎ澄ませていた中谷は、モロニーのパンチをかわすと返す刀で鋭いカウンターを炸裂。これが額付近にヒットして32歳の豪戦士は仰向けになってリングに沈んだのである。
25歳の“ネクストモンスター”が見せつけた一撃には、現地アメリカはもちろん、欧州などのメディアも驚きの声を上げた。英衛星放送局『Sky Sports』は「KOオブ・ザ・イヤーの候補者だ！ ナカタニはまるでロケットのような左のカウンターでモロニーを破壊した」と速報。スペインの全国紙『Mundo Deportivo』も「劇的な決着だ。日本のナカタニは破壊的な左の打撃で、王座復帰を狙ったオーストラリアのモロニーを沈めた」とやはり驚きをもって伝えている。
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