あまりに突然だった退任発表 クロップの告白に英国内でも衝撃広まる「今日はファンを傷つける」「理解するのが難しい」
リバプールからの退任を発表したクロップ。その決断は本人の口から語られた。(C)Getty Images
突然の発表に世界も驚いた。
現地時間1月26日、プレミアリーグの名門リバプールを率いるユルゲン・クロップ監督が、今季限りでの退任を表明した。26年6月までの契約を残すなかでの決断であった。
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「なんと言えばいいだろうか……。そうだな、エネルギーがなくなってきたんだ」
どこか渋い表情でそう語ったクロップは、退任理由をそう明かした。レッズ（リバプールの愛称）で数多の名シーンを彩ってきた56歳の指揮官は心身ともに限界を迎えていた。
クロップがリバプールにやってきたのは、2015の夏。7シーズンを率いたドルトムント退任からわずか約3か月後に指揮官に就任した。
彼の手腕は抜群だった。当時過渡期にあった名門を瞬く間に立て直した稀代のモチベーターは、2019-20シーズンには、クラブにとって30年ぶりとなるトップリーグ制覇を達成。さらに2018-19シーズンのチャンピオンズリーグ制覇など6つの主要タイトルを獲得し、欧州サッカー界で一時代を築いてきた。
間違いなくリバプールの黄金期を作り出したクロップ。そんなレジェンド指揮官が自らの口で語った退任発表は、現地、とりわけリバプールをこよなく愛する識者たちの間で大きな余波を広げた。
リバプールの専門ポッドキャスト番組『The Late Challenge Podcast』のホストを務めているガレス・ロバーツ記者は、自身のX（旧ツイッター）で「本当にがっかりしている。今シーズンのここまでの出来を見れば、クロップが退団する可能性はないと思っていた」と正直に明かし、「今？ ショックだよ。彼は本当に代えがたい仕事をしてくれたからね。ついていけない感じだ。理解するのが難しい」と胸の内を明かした。
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