「高校野球の３番手投手」から「巨人のエース左腕」へ…「タワマン」横川凱の挑戦
高校野球担当記者が言います。
「２０１８年の大阪桐蔭は春夏連覇を果たした強いチームでしたが、横川はエースの柿木（現日本ハム育成）、根尾昂（現中日）に続く３番手の扱いでした。しかし、長身の左投手という希少性や潜在能力の高さを買って、巨人は４位で指名します。柿木は日本ハムの５位指名でした。ロッテ１位の藤原、中日１位の根尾と、あの年は同一チームから４人のドラフト指名がなされた。大卒なら１年目になる今季こそ、４人の真価が問われるシーズンになるでしょう」
巨人のレジェンドではお手本もいます。エースとして一時代を築いた上原浩治も、大阪・東海大仰星では建山義紀に続く控え投手でした。しかし、１浪して進学した大阪体育大で才能が開花。２０１３年にはＭＬＢで日本人初のワールドシリーズ胴上げ投手にもなり、日米通算１００勝１００セーブ１００ホールドを達成します。「雑草魂」を胸にエースの座へと上り詰めた右腕は、ファンから絶大な支持を得たことも記憶に新しいです。
「高校野球３番手投手」から、まずは支配下に復帰し、ローテの一角に食い込んで左のエースの座へ上り詰めることができるか。大器は晩成。横川のチャレンジは、まだ始まったばかりです。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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