小林可夢偉が米NASCAR参戦決定 残るはインディ５００ 主要カテゴリー「コンプリート」に期待
ルマンの会場でNASCAR参戦を発表した小林可夢偉（トヨタ自動車提供）
世界耐久選手権（ＷＥＣ）に参戦するトヨタのＷＥＣチーム代表兼ドライバーを務める元Ｆ１ドライバーの小林可夢偉が米ストックカーレースの最高峰、ＮＡＳＣＡＲカップシリーズに初挑戦することが決まった。
８月１３日に米インディアナポリスのインディアナポリス・モータースピードウェイのロードコースで開催される第２４戦「ベライゾン２００アット・ザ・ブリックヤード」にトヨタ・カムリでスポット出場する。最高峰シリーズの公式戦に挑むのは日本人では２００２年の福山英朗以来で、トヨタ車では日本人初となる。
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可夢偉の電撃発表は７日にＷＥＣ第４戦ルマン２４時間レース（決勝１０～１１日）の舞台となる仏サルトサーキットで行われた。
「私は幸運にもここ数年、（米国）ＩＭＳＡウェザーテック・スポーツカー選手権のいくつかのレースを戦ってきました。ＩＭＳＡとＮＡＳＣＡＲは異なるレースではありますが、レースのテクノロジーは非常に高いレベルにあると思っています」とコメント。さらには「トヨタの車両でカップシリーズに参戦する日本人ドライバーは私が初めてになると思うので、このチャンスをいただけて本当にうれしいです」と続けた。
Ｆ１ドライバーでは元王者のキミ・ライコネンが今季のシリーズ第６戦（米テキサス州オースティン）にスポット参戦しており、他にもジム・クラーク、ジャック・ビルヌーブ、ファン・パブロ・モントーヤらが最高峰シリーズの出場経験がある。
これで可夢偉は世界の主要サーキットレースの「コンプリート」の可能性も出てきた。
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