止まらない近本の連続試合安打　その裏に隠されたディマジオ、イチローら先人たちが残した記録の偉大さ

　もっとも一部マニアの間で語り草になっている裏記録も存在する。それがイチローが２軍戦で２シーズンにまたがって続けた「４６」試合連続安打だ。

　高卒１年目の１９９２年６月２０日の広島戦から、翌１９９３年８月８日の阪神戦まで。当時は１、２軍を行ったり来たりという立場にあり、安打を放った試合は飛び飛びではあるのだが、１年以上にわたって２軍戦で安打を放ち続けたのだ。

　翌１９９４年には鈴木一朗から「イチロー」に登録名を変えて、大ブレークを果たすことになる。前述した１軍での「２３」試合連続安打を残したのもこの年だ。しかもこのシーズン、２度にわたって「２３」を記録している。記録が途絶えた際には四球もついてまわり、連続試合出塁に括れば「６９」まで数字を伸ばしていた。これは今も残るＮＰＢ記録だ。ちなみに２位も翌１９９５年にイチローが残した「６７」。当時のイチローの別次元の打撃が浮き彫りになる数字だ。

　先人たちの偉業は功績の大きさを押しつけてくるかのようだが、今は現在進行形の近本に目を向けたい。高橋慶彦の記録も迫りつつ、歴代２位の１９７１年長池徳二（阪急）の「３２」、同３位の２０１５年秋山翔吾（西武）の「３１」も視界に入る位置まで来た。なかなかチームの成績が上がらず気持ちの上でも難しいところかもしれないが、１つでも多く数字を積み上げてもらいたい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]