「メジャーには多くの日本人選手がいる」韓国球界の至宝イ・ジョンフが語った“成功”と死に物狂いで挑む“覚悟”
韓国球界を代表するスターであるイ・ジョンフ。その意識の高さには脱帽させられる。(C)Getty Images
相当な決意をもって、韓国球界の至宝は海を渡った。今オフにメジャーリーグの名門ジャイアンツと6年1億1300万ドル（約163億8500万円）の大型契約を締結したイ・ジョンフだ。
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アジア人野手では、2022年のオフにボストン・レッドソックスと吉田正尚が締結した5年9000万ドル（約126億円）の巨額契約を超える史上最高のメガディールを手にしたイ・ジョンフ。今春のオープン戦では、その期待に見合うだけのアピールを続け、現地時間3月7日時点で打率.429、1本塁打、3打点、長打率.714、OPS1.214と好成績をマーク。課題とされていたパワーも存分に発揮している。
元中日ドラゴンズで、韓国球界のレジェンドであるイ・ジョンボム氏を父に持つイ・ジョンフ。そんなサラブレッドに対する期待は、日増しに大きくなっている。だが、彼はそうした周囲の重圧も意に介していない。韓国メディア『MHN Sports』のインタビューに応じた25歳は、「僕はただ、毎日、毎試合ごとに最善を尽くしてやろうとするだけ。自分に注がれるマスコミやファンの関心に対してプレッシャーもないです」と語り、自身の成功に対する考えを解いた。
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