巨人・門脇誠は「2年目のジンクス」を打破できるか 後半戦打率セ界3位の.320と攻守の柱に
門脇には走攻守すべての貢献が期待されている(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
去年の今頃、この姿を想像できた野球ファンがいったい何人いたのでしょうか。
ルーキーイヤーを終えた巨人の門脇誠です。創価高1年夏から創価大4年秋まで、公式戦の全116試合、計999イニングをフル出場したという「伝説」を誇る男は、原辰徳監督から授かった「ストロング門脇」の称号通り、堅実かつ華麗な守備で存在感を発揮。後半戦はショートのレギュラーに定着し、巨人の遊撃の顔的存在だった坂本勇人がサードに回るという歴史的コンバートも実現しました。
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その坂本は守備面での負担が減り、打撃面でも復活を遂げたものですから、「門脇効果」は絶大でした。
門脇は安定した守備だけでなく、打撃も日を追うごとに急成長していきました。最終的に規定打席には達しなかったものの、126試合に出場し、打率.263、3本塁打、21打点の成績。後半戦の規定打席を満たしたセ・リーグの選手の中では、阪神・佐藤輝明、広島・小園海斗に続いて3位の打率.320と打撃面でも鮮烈な印象を残しました。
スポーツ紙の巨人担当記者は言います。
「メディアからそれほど注目されない東京新大学野球リーグの出身ということもあり、ドラフトでも事前にそれほど人気を集めた選手ではなかった。この年、大学生の内野手では天理大・友杉篤輝（ロッテ2位）や明大・村松開人（中日2位）、駒大・林琢真（DeNA3位）ら逸材が豊富でしたからね」
そんな門脇を巨人のスカウトは2年生の頃からチェックし続け、他球団の評価がさほど高くないという情報もキャッチ。4位での獲得に成功したと言われています。
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