巨人、ケラー獲りの背景 ライバル阪神から禁断の補強 見えた阿部巨人の本気度
阿部監督もブルペン強化を打ち出している(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
今季、2年連続のBクラスに沈んだ巨人が「禁断の補強」に乗り出しました。
暮れも押し迫った12月26日、今シーズンまで阪神でプレーした右のセットアッパー、カイル・ケラーの獲得を発表したのです。
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今シーズン、巨人は救援陣の防御率がリーグ6位の3・81とリリーフ強化がオフの最重要課題。ソフトバンクからは泉圭輔と高橋礼、オリックスから近藤大亮、さらには12球団ドラフトで阪神から馬場皐輔を獲得するなど、精力的な補強を繰り返していましたが、好敵手である阪神から複数の投手が移籍するのは極めて異例。阿部新監督が就任して迎える初年度のシーズンへ、なりふり構っていられないチーム事情がうかがえます。
スポーツ紙のプロ野球担当記者が言います。
「ケラーは来日初年度の2022年シーズン、6月から8月にかけて17試合連続無失点を記録するなど、安定性に秀でています。メジャー球団も狙っていて、日米を巻き込んだ争奪戦に巨人が勝利したとの情報もある。8月に家族の急病を理由に緊急帰国しましたが、今後の来日に支障はない模様で、巨人は弱点を補う貴重なピースになることでしょう」
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