来季も「幕張の奇跡」を見られるか 今オフのロッテ補強の注目ポイントとは
ソトはかつて2年連続本塁打王に輝くなど長打力が持ち味(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
パ・リーグでは近年はオリックスがリーグ3連覇と独走。投打のバランスに優れ、「ナカジマジック」とも呼ばれる中嶋聡監督の起用も冴え、常勝軍団の道を着々と歩む球団をストップするのはどの球団となるのか。
そんな中、今オフのロッテの補強が注目されている。
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今季は吉井理人監督の就任1年目シーズンとなった。同監督は今春に行われたWBCにも侍ジャパンの投手コーチとして参加。開幕直前までチームを離れていたとあって、チームのまとまりなど不安の声もあったが、フタを開けてみれば粘り強く勝ち星を積み上げ、リーグ2位に躍進した。
シーズンにおいては複数回のブルペンデーも敢行、日替わり打線も話題を呼んだ。藤原恭大、安田尚憲、山口航輝など本格覚醒が待たれている若手野手も多いチームとあって、吉井監督の背中を押す采配、コメントも注目された。
一方、シーズンで目立ったのは巨人から移籍したグレゴリー・ポランコだった。昨年巨人でも24本塁打をマークした助っ人は今季、26本塁打をマーク。近藤健介（ソフトバンク）、浅村栄斗（楽天）と並び、自身初の本塁打王のタイトルを獲得した。
現在ポランコは自由契約となり、チームとは残留交渉が続いていると見られているが、仮に来季もロッテでプレーすることが決まれば、強力打線が期待できそうだ。
ロッテは12月14日、前DeNAのネフタリ・ソト内野手を獲得したと発表した。プエルトリコ出身のソトは在籍したDeNAで18年は本塁打王、19年も本塁打と打点王に輝くなど、NPBでプレーした今季までの6年間で通算161本塁打をマークと長打力が持ち味。右の大砲が補強ポイントとなっていたチームにうってつけの補強とあって、ソト加入の一報にはロッテファンからもSNSを中心に歓喜の声が上がった。
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