楽天復帰の田中が２年契約を選んだ理由 「オプトアウト条項」とは
ヤンキースからＦＡとなった田中将大投手が楽天に復帰した。現役バリバリのメジャーリーガーが、３２歳という若さで国内復帰したことは、驚きをもって迎えられた。
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球界最高年俸となる推定年俸９億円での２年契約。一方で、今回の契約で注目を集めた点が一つある。今季終了後のオプトアウトという条項だ。
耳に馴染みのないファンもおられるかもしれないが、特にメジャーリーグではよく見られる契約条項の一つ。複数年契約を結んだ際に、契約満了を経ずとも、途中で契約を破棄できる権利を指す。
今回の国内復帰劇には新型コロナウイルスが大きく影響した。メジャー各球団は予算削減を迫られ、田中が残留を希望したヤンキースからは再契約のオファーがなかった。メジャーであれば年俸１５億円以上とみられていた田中の年俸が払えないからだ。
加えてメジャーリーグの公式戦開催自体、コロナの影響ではっきりしていない。キャンプや開幕延期の可能性など不透明感が残る。そんな状況が田中を後押しした。
例えば今季終了後、ワクチンにより劇的な環境改善がみられ、世界的にコロナの影響収束していたとしよう。そうなればメジャーリーグ各球団の予算の枠も広がる。そこで田中が、今のメジャーリーグならば再び挑戦してみたい、と思ったとしたら。その場合、形式上は２年契約だが、オプトアウト条項が優先され、田中は２０２２年の契約を破棄してメジャーリーグに新天地を求めることができる。
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