ピッチングは球速だけじゃない！「小さな大投手」燕・石川の熟練のピッチング術とは
「ＳＭＢＣ 日本シリーズ２０２１」第４戦（２４日・東京ドーム）は、ヤクルトがオリックスを１点差で破り、３勝１敗で２０年ぶりの日本一へ王手をかけた。先発したベテラン石川の好投が光った。６回３安打１失点。４１歳１０か月のシリーズ勝利は左腕最年長、セ・リーグでも最年長の快挙となった。
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初回からエンジン全開となった。直球は１３０キロ台前半ながら、変化球を織り交ぜて、的を絞らせない。カーブ、スライダー、チェンジアップ、カットボール、すべての持ち球を目いっぱい使って、オリックス打線を封じ込めた。６回１失点と試合を作り、日本シリーズで初勝利を飾った石川はお立ち台で「先頭打者から全力、いつ潰れてもいい気持ちで投げていた」とほっとした表情を見せた。
前回２０１５年の日本シリーズでは２戦２敗と悔しい思いもしてきた。４１歳でシリーズ初勝利には「日本シリーズに来るまで長かったですし、ここで勝つことができたのも自分自身に『良かったね』と言ってあげたい」と万感の思いを漏らす場面も。
今季でプロ２０年目を迎え、現役最多の１７７勝を重ねる左腕の円熟味あふれるピッチングの真骨頂は多彩な変化球ではなく、「ストレート」だという。球速は１３０キロ前後ながら両脇にしっかり投げ分けることで「球速以上に速く見せることが可能」だという。
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