「日本で最高の選手だった」――打率.310も“使われない”謎 吉田正尚にRソックス指揮官は本音吐露「望むように起用するだけ」
17日のタイガース戦後に地元局『Masslive』の取材に応じた熱血漢は、「プロ意識の高い選手」と評した吉田をコンスタントに使わない理由を明かした。
「誰かをベンチに置かなきゃいけないという状況では、相手チームを見定めて、選手を選ばなければならない。彼らは全員優れた打者だ。我々は彼らを我々の望むように起用するだけだ。ハッキリと言えば、ヨシダは日本で最高の選手の一人だった。我々が彼を獲得したのには理由がある。ただ、怪我に悩まされているから、こうして戦うしかない。抱えているロースターで最大限の力を発揮する必要があるが、それも簡単ではない」
「日本で最高の選手の一人だった」という過去形の言葉は、やや気になるところだが、指揮官は決して吉田を軽んじているわけではない。「ヨシダが準備を怠ることはない。彼は素晴らしいチームメートだ。守備や走塁など、常に万全の状態で臨んでいる。彼は我々にとって非常に良い存在」と語ったように、信頼感は揺るぎない。
コーラ監督が「時々『これからどうなるんだろう？』と不安に思うこともあるだろう」と残した言葉を思えば、今後も現在のような起用は継続されるのだろう。そうした中で腐らずに結果を残し続けられるか。吉田にとって真価の問われる試練の時は続きそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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