元西武助っ人が米中継で明かした「日本野球」 吉田正尚の復帰戦で注目された“日本人の可能性”「もっと積極的に獲得すべきだ」
そんな同局の中継内では、日本人選手の質もクローズアップされた。実況を務めたドリュー・グッドマン氏が、「日本で注目されるのはメガスターばかりだ。オオタニ（大谷翔平）がその筆頭になるけど、日本にはMLBレベルの力を持った選手は他にもたくさんいる。ヨシダのような国際的なネームバリューがない選手たちもいる」と指摘。これに同調したスピルボーグ氏は、NPBでプレーした実体験をもとに自己分析を展開した。
「間違いないよ。日本にはメジャーでやれる選手がかなりいる。ただ、そのチャンスが全員にあるかというと、そうではない場合が多い。NPBにはいろいろな契約ルールがあるからね。だから、チャンスを得る頃には年齢を重ねている選手が多いんだ。
でも、スーパースターだけが全てではないと思うんだ。それは野球界が陥りやすい罠でもある。日本にはある程度の年齢を重ねても素晴らしい選手が本当にたくさんいる。そういう実力を持った選手たちをもっと積極的に獲得すべきだと個人的には思うね」
奇しくも吉田の復帰戦によって深掘りされた日本野球界のレベル。“野球の本場”で語られたその分析内容は、実に興味深いものとなった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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