NPBで不振を極めた元阪神助っ人が証言 日韓両球界の違いは何か？「日本の投手たちの方が変化球がより低く、正確」
韓国で再起を誓うロハスJr.。彼が語った日本と韓国の違いとは？(C)Getty Images
日本と韓国。アジアを代表する両球界の違いは何か――。かつて阪神でプレーした助っ人スラッガーが、実体験をもとにした興味深い持論を展開した。
証言したのは、今季からKBO（韓国プロ野球）リーグのKTウィズに4年ぶりに復帰したメル・ロハスJr.だ。
【動画】打った瞬間の圧巻弾！ 元阪神ロハスJr.の今の打撃を見る
20年にKBOリーグで、打率.349、47本塁打、135打点、OPS1.097というハイアベレージを残してMVPに二冠王とMVPに輝いたロハスJr.。2021にはNPB複数球団による争奪戦の末に阪神へ入団。いわば「救世主」として大きな期待を背負っていたが、結果は鳴かず飛ばず……。NPBでの2年間で通算打率.220、17本塁打、48打点、OPS.697と成績は低迷。韓国球界二冠王の存在感を発揮できずに、契約満了による退団を余儀なくされた。
日本では失敗のレッテルを貼られたロハスJr.。彼は日韓の両球界の違いをどう捉えているのか。韓国の日刊紙『朝鮮日報』のインタビューに応じた33歳のベテラン助っ人は「過去3年間、韓国にいなかったから単純な比較は難しい」と前置きしたうえで、こう続けている。
「韓国の投手たちのレベルが以前よりも上がっていることは確かだ。それでも日本と比較すると、向こう（日本）の投手たちの球速の方が少し速く、落ちるボールに対するコントロールも良い。日本の投手たちの方が、変化球はより低く、正確に来る。全体的に大きな差はないと思うけど、細かい違いがある」
1 2
