米老舗誌編集長が告白した井上尚弥が「世界最強」の理由 フルトン陣営の“難癖”への対応に脱帽「全てを飲んで、圧倒した」
フルトン陣営のクレームにも難なく対応して、圧倒した井上。そのパフォーマンスを米老舗誌の編集長が称えた。(C)Getty Images
日本人戦士が歴史を紡いだ瞬間だった。去る7月25日にWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）を打ち破り、4階級制覇王者となった井上尚弥（大橋）だ。
下馬評ではフルトンを有利と見る声もあった。しかし、井上はそうした風潮を自らの拳で打ち消した。21戦無敗を誇る“難攻不落の王者”をリング上でフラフラにし、8回TKOで締めた圧倒的なパフォーマンスは、日本が生んだ怪物への声価をより一層、高めた。
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そうしたなかで、小さくない話題となったのは、米老舗誌『The Ring』が試合後まもなくして発表したパウンド・フォー・パウンド（PFP）ランキングだ。
創刊101年を誇る同誌は、史上初となる2階級での4団体統一を果たしたテレンス・クロフォード（米国）を1位に選出した。井上の試合から4日後に実施された世界ウェルター級4団体王座統一戦で、3団体統一王者エロール・スペンスJr.（米国）から3度のダウンを奪った35歳のベテランを高く評価したのである。
クロフォードのパフォーマンスも圧巻の一語だった。ゆえに同誌によれば、「テレンス・クロフォードこそがふさわしい男だった。議論はなかった」という。しかし、そんな編集部のなかで唯一、井上に1位票を投じていたのが、編集長を務めているダグラス・フィッシャー氏だった。
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