井上尚弥への「名誉挽回の時が待ち遠しい」燃えるフルトンの再戦願望に米メディアが脚光「言い訳はいくらでもできた」
井上に徹底的に打ちのめされたフルトン。彼は敗れてから俄然、燃えている(C)Getty Images
“モンスター”にリベンジを果たす――。「元絶対王者」となったスティーブン・フルトン（米国）が燃えている。
先月25日に東京・有明アリーナで行われたWBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦で、フルトンは挑戦者であった井上尚弥（大橋）に8回TKO負け。終始ペースを握られる完敗だった。
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プロキャリア22戦目にして初めて喫した敗北だ。この結果が戦前に「王者は俺だ」と語り、自信を漲らせてきたフルトンにとって、小さくないショックとなったのは想像に難くない。井上に圧倒されたリング上でのパフォーマンスを見る限り、パワー不足は否めず、自慢のディフェンス能力も発揮しきれなかった。
それでも“モンスター”との対決のために積み上げてきた全てが無駄だったわけではないはずだ。それは何よりも当人が実感しているに違いない。現地8月21日に米メディア『Boxing Scene』は、「フルトンはイノウエへのリベンジに燃えている」と銘打った記事を掲載。そのなかで、元王者となったフルトンのコメントを紹介している。
「俺はより強く、より良く、より賢くなって戻ってくる」
そう意気込むフルトンについて同メディアは、「彼は常にトップを走ってきた。対戦相手よりも体格に恵まれていようが、生まれつきの才能に恵まれていようが、そんなことはまったく関係なく、フィラデルフィア出身の男は常に勝利を手にしてきた」と強調している。
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