無敗フルトンを会心の撃破！井上尚弥の4階級制覇に米識者たちも愕然「イノウエは異常だ」
フルトンを打ち破った井上。持ち前のポテンシャルを発揮し、王者を上回った。(C)Getty Images
列島が沸き上がる勝利だ。7月25日、ボクシングの前世界バンタム級4団体統一の井上尚弥（大橋）が、東京・有明アリーナでWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・スティーブン・フルトン（米国）に挑み、8回1分14秒TKO勝ち。新階級での初陣にしてタイトルを奪取し、4階級制覇を成し遂げた。
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持ち前のパワーで難戦を乗り切った。戦前の下馬評通りにフルトンが巧みなステップワークでアウトボクシングを展開したのに対し、井上は序盤から積極果敢に攻撃を披露。ジャブからの上下のコンビネーションを的確に繰り出し、主導権を握っていった。
8回に井上が疲労の色が濃くなっていたフルトンの牙城を崩す。右のカウンターをクリーンヒットさせ、ぐらつかせると、そこから怒涛のラッシュを展開。これには王者がたまらずダウン。そのままレフェリーが試合を止めた。
無敗のカリスマ王者に初黒星をつけた井上。敗北を予想する声も小さくなかったなかで、図抜けた勝負強さを発揮した30歳の日本人戦士には、海外の識者たちも驚きと賛辞を送っている。
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