リミットまで2.6キロと順調！ 決戦に臨む井上尚弥に米メディアも熱視線「イノウエほど強烈な印象を残す名前はない」
タパレスも難敵だが、井上に対する下馬評は高まり続けている。(C)Getty Images
決戦の時が間近に迫り、“ボクシングの本場”でも日本が生んだ「怪物」への注目度が高まっている。
来る12月26日に東京・アリーナで、ボクシングWBC＆WBO世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（大橋）は、WBA＆IBF同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）の4団体統一戦に挑む。この大一番に勝てば、テレンス・クロフォード（米国）以来史上2人目となる2階級での4団体統一を成し遂げる。
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決戦に向けた準備も着々と進んでいる。現地時間12月13日には、WBCが2週間前計量の結果を公表。前日計量のリミット（55.3キロ）に迫る57.9キロであるとした。あくまで公表された数字を見る限りだが、目標までの減量は2.6キロと、井上の調整は順調な様子がうかがえる。
師走の大一番に向け、ラストスパートに入った“モンスター”には、米メディアも関心を強めている。米専門メディア『PRO BOX TV』は、タパレス戦に向けた特集記事を掲載。「現在のボクシング界において、『モンスター』の異名を持つナオヤ・イノウエほど強烈な印象を残す名前はない。このパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じたランキング）のスターは、何年にもわたって、ボクシング界で波風を立て続けている」と期待を寄せた。
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