「俺も負けない」タパレス、“打倒・井上尚弥”に燃える！ 地元紙のインタビューで闘志むき出し「イノウエにも弱点はある」
強敵である井上との大一番に向け、タパレスは並々ならぬ闘志を燃やしている。(C)Getty Images
対峙する相手が「当代最強」と言われる戦士であっても、戦前から屈するわけにはいかない。来る12月26日にボクシングの世界WBC・WBOスーパーバンタム級王者の井上尚弥（大橋）との4団体統一戦に挑むマーロン・タパレス（フィリピン）が燃えている。
今年4月にムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との接戦を判定の末に制し、WBA＆IBF同級王者となったタパレス。劇的なアップセットで世界を驚かせた31歳は、さらなるサプライズを起こそうと燃えている。
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無論、井上は勢いだけで倒せるほど簡単な相手ではない。プロキャリア25戦無敗の“モンスター（井上の愛称）”は、今年7月に「難攻不落」と言われたスティーブン・フルトン（米国）を8回TKOで撃破。スーパーバンタム級での初陣にしてタイトルを危なげなく勝ち取った。
下馬評も決して高くはない。それでもタパレスは、いまだ誰も成し得ていない「打倒・怪物」に意欲的だ。現地時間12月4日に地元紙『Inquirer』の取材に応じた31歳は「もちろん、俺は絶対に勝ちたいと思っている。とにかくいい試合がしたいよ」と自信に満ちたコメントを残している。
「この試合を楽しみたいんだ。PFP（パウンド・フォー・パウンド）のトップクラスの戦士と戦えるボクサーはめったにいない。だから、ナオヤ・イノウエにはとても感謝しているけど、俺もそのレベルにいるということだ。だから俺も負けないよ」
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