井上尚弥、もう一つの“勲章”に期待の声 英メディアが老舗誌の年間最優秀賞候補を予想「匹敵するボクサーを見つけるのは難しい」
タパレスとの統一戦を控える井上。4団体統一に期待がかかる(C)CoCoKARAnext
プロボクシングのWBC・WBO世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（大橋）は12月26日、東京・有明アリーナで行われる、WBA・IBF同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）との4団体王座統一戦のリングに立つ。
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「モンスター」井上にとってはバンタム級に続いての4団体統一王者が懸かる一戦。ホームリングでどんな戦いをみせるのか、試合まですでに1週間を切っており、世界中のボクシングファンの関心は高まり続けている。
さらに、無敗を続ける日本人王者には海外から、もう一つの“勲章”を手にすることへの期待の声が伝えられている。米国の老舗ボクシング誌『The Ring』のファイター・オブ・ザ・イヤーが来年1月に決定することを受け、イギリスメディア『British Boxing News』が井上を有力候補の1人に挙げた。
『The Ring』のファイター・オブ・ザ・イヤーは、同誌により選出されるプロボクシング界の年間最優秀賞で、1928年から表彰が行われている。『British Boxing News』は現地時間12月19日（日本時間20日）のトピックの中で「タイトル獲得以外ではおそらくボクシング界最大の賞」と評している。
同メディアは、井上を候補に挙げた理由を示す上で、挑戦者として臨んだ今年7月のスティーブン・フルトン（米国）とのタイトル戦を振り返っている。「キャリア最高のパフォーマンスを見せ、フルトンを8回KOで下している。体格もよく、力もあり、無敗のWBC・WBO王者を打ちのめし、全ラウンドを制し8回にとどめを刺した」と戦いぶりを絶賛。
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