「全てが不利。一見すると無謀」“悪童”ネリの井上尚弥戦に母国記者もシビアな見解「才能を台無しにしてしまう戦士」
井上との対戦に挑むネリ。このマッチアップは国内ではどう見られているのか。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
ついに決定した“ビッグマッチ”は、日本国外でも大きな注目を集めている。3月6日に正式発表に至ったボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）とWBC1位のルイス・ネリ（メキシコ）によるタイトルマッチだ。
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ゴールデンウイーク真っ只中の5月6日に実現した対戦は、まさに歴史的な顔合わせと言える。舞台となる東京ドームで、ボクシングの世界戦が行われるのは、1990年2月11日にマイク・タイソンとジェームス・ダグラス（ともに米国）がヘビー級王座戦を繰り広げて以来、34年ぶりの快挙だ。
東京ドームでの過去2度のボクシング興行はいずれも5万人超の観客を集め、熱狂を生んだ。ゆえに井上のみならず、ネリにとっても声価を高めるうえで貴重な挑戦の場と言える。
もっとも、下馬評は一方的な見方が強まっている。昨年12月に史上2人目となる2階級での4団体統一を果たした井上が「優位」と見る声は根強いのだ。それはネリの母国識者も明確に示している。
3月6日に行われた記者会見を受けた記事を執筆したメキシコ人ジャーナリストのオマール・ペラルタ氏は「パンテーラ（豹の意）ことネリは、ナオヤ・イノウエを日本で倒すという不可能なミッションに挑む」と強調。「負けるためにティファナから行くつもりはない」とした本人のコメントを伝えたうえで、「両者の差を考えても、全てが不利に働き、難しい調整が求められるこの試合は、一見すると無謀とも思える」とシビアな評価を下した。
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